Miről szól ez a cikk: Áttekintjük, mit mutatnak a laboratóriumi és állatkísérletes vizsgálatok a pitypang gyökér rákellenes hatásáról, hol tart a humán kutatás, és miért fontos, hogy ne szaladjunk a tudományos eredmények elébe.

A windsori labor meglepő felfedezése

A történet egy kanadai biokémikus, Siyaram Pandey laboratóriumában kezdődött a 2000-es évek végén. Pandey és csapata azt vizsgálta, hogyan hatnak különböző növényi kivonatok rákos sejtvonalakra. A pitypang gyökér vizes kivonatánál (DRE, azaz Dandelion Root Extract) meglepő eredményt kaptak: a kivonat szelektíven pusztította a rákos sejteket – vagyis a tumorsejtek elpusztultak, miközben az egészséges sejtek sértetlenek maradtak.

Ez a szelektivitás a rákterápia egyik legkeresettebb tulajdonsága, hiszen a hagyományos kemoterápia legnagyobb korlátja éppen az, hogy az egészséges sejteket is károsítja. A pitypang gyökérkivonat esetében a hatásmechanizmus az apoptózis, vagyis a programozott sejthalál kiváltása: a kivonat olyan jelzési útvonalakat aktivál a rákos sejtben, amelyek a sejt „önpusztítását" indítják be.

Melanóma, leukémia, vastagbélrák – laboratóriumi szinten

A Windsori Egyetem kutatócsoportja több publikációban is bemutatta az eredményeit. A 2011-es vizsgálatban a pitypang gyökérkivonat 48 órán belül apoptózist váltott ki kemoterápia-rezisztens humán melanóma (bőrrák) sejtekben, miközben az egészséges vérsejtek nem sérültek. Ez azért különösen jelentős, mert a melanóma hírhedten ellenálló a hagyományos kemoterápiával szemben.

A 2016-os, terjedelmesebb tanulmány már vastagbélrák sejtvonalakra is kiterjesztette a vizsgálatot. Az eredmények szerint a DRE 48 órán belül a vastagbélrák sejtek több mint 95%-ában programozott sejthalált indított el, függetlenül a sejtek p53-státuszától (a p53 egy tumorszupresszor gén, amelynek mutációja sok ráktípusnál előfordul). A kutatók ezt állatkísérletekkel is megerősítették: egerekben, amelyek szájon át kapták a DRE-t, a beültetett emberi vastagbélrák-daganatok növekedése több mint 90%-kal lassult a kontrollcsoporthoz képest. Közben a kivonat nem mutatott mérgező hatást – az egerek testsúlya, máj-, vese- és szívszövete normális maradt.

Korábbi vizsgálataik leukémia sejtvonalakon is hasonlóan ígéretes eredményeket hoztak. A DRE a kaszpáz-8 enzim aktiválásán keresztül váltott ki apoptózist humán leukémiasejtekben, ami egy másik, a fentiektől részben eltérő sejthalál-útvonalat jelent.

Humán klinikai vizsgálat – az első lépés

2015-ben a kanadai egészségügyi hatóság (Health Canada) engedélyezte az első humán klinikai vizsgálatot a pitypang gyökérkivonattal, amelyet a windsori kutatócsoport és Caroline Hamm onkológus vezetésével indítottak el. A vizsgálatba 30, más kezelésre már nem reagáló, terminális állapotú rákos beteget vontak be. A kutatásban használt készítmény ötszörös koncentrációjú volt a kereskedelmi forgalomban kapható pitypangkivonatokhoz képest.

A klinikai vizsgálat maga is jelzi, hogy a tudományos közösség komolyan veszi az eddigi laboratóriumi eredményeket. Ugyanakkor rendkívül fontos megérteni, hogy in vitro (kémcsőben) és in vivo (élő szervezetben, de egérben) kapott eredmények nem fordíthatók le közvetlenül emberi terápiára. A rákos sejtek viselkedése a laboratóriumban alapvetően különbözik attól, ahogyan egy valódi emberi szervezetben, a tumor környezetében működnek. Ezért van szükség klinikai vizsgálatokra – és ezért tart ilyen sokáig az út a laborpadtól az orvosi rendelőig.

Miért nem szabad csodaszert kiáltani?

A pitypang gyökér körül sajnos ugyanaz a dinamika fenyeget, mint sok természetes hatóanyag esetében: a korai, ígéretes laboreredmények alapján elszabadulnak a közösségi médiában az állítások, amelyek messze túlmutatnak azon, amit a tudomány eddig igazolt.

Néhány fontos tény, amelyet érdemes észben tartani. A klinikai vizsgálatok még kezdeti fázisban vannak, széles körű emberi hatékonyságot egyetlen tanulmány sem igazolt eddig. A kereskedelmi forgalomban kapható pitypangkivonatok nem azonosak a kutatásban használt, standardizált, koncentrált készítménnyel. Aki rákos beteg, az soha ne helyettesítse az orvos által javasolt terápiát pitypangtea vagy étrend-kiegészítő szedésével.

Mindez nem csökkenti az eddigi eredmények jelentőségét. A természetes hatóanyagok kutatása az egyik legdinamikusabban fejlődő területe az onkológiának, és a pitypang gyökér – annak ellenére, hogy évszázadok óta a lábunk alatt nő – meglepően kevés tudományos figyelmet kapott ahhoz képest, amit eddig mutatott. A windsori kutatók munkája éppen ezt a hiányt kezdi betölteni, lépésről lépésre, a tudomány szabályai szerint.

A pitypang gyökér története egyelőre nem a gyógyulásról szól, hanem a reményről – ami a tudományban annyit tesz, hogy az adatok alapján érdemes tovább keresni. És néha az is elég ok arra, hogy másképp nézzünk a kertünkben virágzó „gyomra".