A több mint 12 300 résztvevővel, 24 éven át folytatott átfogó amerikai kutatás rávilágított egy különösen nyugtalanító jelenségre: azok a férfiak, akik erősebben kötődnek a hagyományos férfiszerepekhez, jóval ritkábban számolnak be szív- és érrendszeri diagnózisokról vagy kezelésekről. Dr. Nathaniel Glasser, a kutatás vezetője hangsúlyozza:

„Nem biológiai eredetű különbségekről beszélünk, hanem kizárólag viselkedési mintákról és attitűdökről.”

A szakértők becslése szerint a fiatal felnőttek akár 75 százaléka nincs tisztában azzal, hogy olyan kockázati tényezőkkel él együtt, mint a magas vérnyomás vagy a magas koleszterinszint. Ez azért is különösen problémás, mert a szív- és érrendszeri betegségek - szemben számos más halálos kórral - megfelelő odafigyeléssel és korai beavatkozással eredményesen megelőzhetők és kezelhetők lennének.

A kutatók azt tapasztalták, hogy még azok a férfiak is, akiknél korábban már diagnosztizáltak valamilyen szív- és érrendszeri kockázati tényezőt, kevésbé hajlandóak gyógyszeres kezelést igénybe venni, ha erősebben kötődnek a hagyományos férfiszerepekhez. Ez a jelenség különösen aggasztó, hiszen olyan alapvető szűrővizsgálatokról van szó, amelyek az általános orvosi ellátás részét képezik.

„A társadalmi nyomás olyan viselkedési mintákat eredményez, amelyek hátráltatják a szív- és érrendszeri kockázatok csökkentését” - figyelmeztet Dr. Glasser. „Ez pedig hosszú távon súlyos egészségügyi következményekkel járhat.”

A kutatás eredményei túlmutatnak a hagyományos férfiszerepek problémakörén. A szakértők szerint itt az ideje átértékelni, hogy a társadalmi elvárásoknak való megfelelési kényszer - legyen szó akár nemi szerepekről, faji hovatartozásról vagy szexuális irányultságról - milyen módon befolyásolja az egészségügyi döntéseinket és ezáltal az életkilátásainkat.