A japán bálnavadász-flotta (1 feldolgozóüzem-hajó és 5 bálnavadász-hajó) 2005. december elején érkezett az Antarktiszi Nemzetközi Bálnavédelmi Térségbe, hogy 2006. január végéig - tudományos kutatásra hivatkozva - elpusztítson közel 1000 bálnát.

A Sea Shepherd Society fegyvertelen hajója, Paul Watson kapitány vezetésével december 6-án érkezett a térségbe, hogy megmentse a védtelen bálnákat az esztelen mészárlástól.

A közvélemény figyelmének és együttérzésének a felkeltése mára már csak egy mozzanata, és nem pedig a védelem stratégiája a bálnák életének megmentéséért. Paul Watson kapitány rádión felszólította a bálnavadász hajókat a Bálnavédelmi Terület haladéktalan elhagyására. Mivel a bálnavadász hajók nem hagyták el a térséget, a Farley Mowat, a Sea Shepherd hajója elszántan üldözte őket, és akadályozta a szigonyágyúk kilövését, mely jelentősen hátráltatta a bálnavadászok munkáját.

A japán bálnavadászok olyannyira nehezményezték a Farley Mowat jelenlétét és tevékenységét, hogy a Nisshin Maru (egy hadihajó nagyságú feldolgozó hajó, oldalán a megtévesztő Research felirattal) 2005. december 25-én, a 7-es erősségő antarktiszi viharban néhány méteres közelségben, szabálytalan oldalon elhaladt az 50 m hosszú Farley Mowat mellett, melyen 43 önkéntes tartózkodott! A szélsőséges időjárási viszonyok között kizárólag Paul Watson kapitány lélekjelenlétén és a szerencsén múlott, hogy nem történt végzetes baleset. Videofelvétel rögzítette az eseményt, mely bizonyítja, hogy a japán bálnavadászok valóban elmentek - nem csak földrajzilag - a végsőkig, a vadászati terv teljesítéséért.

Az életveszélyes manőver nem tántorította el a Sea Shepherd embereit. 2006. január 16-ig üldözték és akadályozták a bálnavadász hajókat. Miért csak eddigő Mert a Farley Mowat a japán bálnavadász hajókkal ellentétben nem vásárolhatott üzemanyagot a térségben legközelebb elérhető töltőhelyről! Milyen gazdasági nyomás nehezedett a töltőállomás vezetőire, hogy elutasították a Sea Shepherd üzemanyag-vásárlási szándékátő! A Farley Mowat legénysége az utolsó napokban már lemondott a főtésről (az Antarktisz térségében!), hogy minél tovább tudják akadályozni a bálnavadász hajókat, és végül az utolsó liter üzemanyagukat is elhasználva érkeztek meg Fokvárosba, január 25-én, ahol a „japán gazdaság által erősen befolyásolt" kikötői bürokrácia ideiglenesen lefoglalta a hajót.

A dél-afrikai lakosság - a kikötői hatósággal ellentétben - megkülönböztetett szimpátiával fordult a Sea Shepherd tevékenysége és önkéntesei felé: élelmiszer, eszköz és pénz -adományokkal támogatták őket. Köszönjük!

Talán még emlékeznek Önök is, januárban a Temzén, egészen Londonig felúszott egy eltévedt, vélhetően beteg cet. A szerencsétlen állat sikertelen megmentésére tett kísérletet több millióan követtük megrendült figyelemmel a tv-képernyőn keresztül.

Paul Watson kapitány és önkéntesei nem egy, hanem közel 1000 bálna megmentéséért vállalták életveszélyes és emberpróbáló küldetésüket! Bár a japán illetékesek még nem hozták nyilvánosságra a szezon vadászati mérlegét, becslések szerint nem érték el az 1000 fős kvóta teljesítését. Ezt kizárólag a Sea Shepherd határozott stratégiájának köszönhetjük. ők számos bálna életét mentették meg az idén is. Ennek ellenére az Antarktisz térségében töltött 50 nap alatt a Farley Mowat legénysége többször átélte, amint a szigonyágyúval megsebzett védtelen bálnákat - iszonyatos kínok közötti, 8-9 órás véres haláltusa után - elnyelte a fagyos sötétség a Nisshin Maru feldolgozó-hajó gyomrában.

Valljuk be őszintén, amikor a Temzében haldokló cet szemére közelített a kamera, a szívünk megszakadt a tehetetlen sajnálat miatt. Beláthatjuk, milyen elkeseredett fájdalmat érezhetett a Farley Mowat legénysége az Antarktiszi Bálnavédelmi Térségben lemészárolt több száz védtelen bálna iránt!

Felháborító, hogy XXI. században, amikor a világ kulturált országaiban az állatkínzást szigorúan bünteti a törvény, hogyan hunynak szemet az illetékesek efölött a nyilvánvalóan gazdasági haszonért folyó esztelen és emberhez egyáltalán nem méltó mészárlás fölöttő!

Kristóf Veronika, Sea Shepherd aktivista